Els materials com els ciments, els pigments, la ceràmica o el vidre estan plenament integrats al nostre dia a dia cobrint una doble funció: estructural i decorativa. Pot semblar que ciència i construcció són conceptes allunyats. Però conèixer i controlar les propietats físiques i químiques així com els seus processos de fabricació permeten millorar el seu rendiment i resultats.
Al seminari organitzat pel Sincrotró ALBA, més de 50 persones procedents de 38 empreses han aprofundit en les possibilitats analítiques i els avantatges que ofereix l’ús de la llum de sincrotró en l’estudi i desenvolupament d’aquests materials. La possibilitat de realitzar experiments més ràpids, una major flexibilitat en les condicions d’experimentació (temperatura, gasos, etc.), determinar els diferents compostos en concentracions molt baixes o una major resolució de les dades són els avantatges principals.
L’acte ha començat amb la inauguració del Conseller d’Empresa i Coneixement de la Generalitat de Catalunya, Jordi Baiget, qui ha animat als participants a utilitzar les tècniques de l’ALBA ja que “els projectes a l’ALBA són positius per al teixit productiu però també per a la societat”. Caterina Biscari, directora del Sincrotró ALBA, ha donat la benvinguda als participants a una jornada que uneix “tècniques avançades i materials presents des de l’inici de la història de la humanitat”.
Al llarg de la sessió, hi ha hagut diferents xerrades on, a banda d’explicar què és l’ALBA i com accedir a les seves instal·lacions, els investigadors han detallat les tècniques disponibles i quins problemes poden resoldre. Per exemple, estimar el temps d’endurir-se el ciment o entendre els seus processos d’hidratació és possible amb llum de sincrotró. També es poden entendre los processos de degradació dels materials degut als canvis en el seu estat d'oxidació.
Dos clients industrials del Sincrotró ALBA, Nubiola-Ferro Company – líder mundial en pigments – i X-Ray Data Services – empresa spin-off especialitzada en analitzar ciments amb llum de sincrotró –, han comentat exemples reals que s’han dut a terme a la infraestructura científica.
La jornada ha acabat amb una visita a les instal·lacions per a que els assistents puguin veure els equips de les diferents línies de llum. També hi ha hagut espais de networking on promoure l’intercanvi d’idees entre investigadors i assistents. “Estem molt satisfets de veure que, cada cop més, les empreses tenen interès en utilitzar les possibilitats que ofereix el Sincrotró per millorar els seus productes”, assegura Alejandro Sánchez, responsable de l'Oficina Industrial i de Projectes de l'ALBA.
Aquesta es la tercera jornada industrial que organitza l’Oficina Industrial i de Projectes del Sincrotró ALBA. Les edicions prèvies es van destinar al sector farmacèutic al 2015 i al químic al 2014 i van comptar amb la presència de més de 40 assistents cadascuna.
Usuaris industrials a l’alça
El Sincrotró ALBA dedica la major part del seu temps a la recerca de l’àmbit públic. Tot i això, la demanda per part de les empreses privades s’ha incrementat en els darrers anys. Al 2015, es van realitzar el doble d’experiments industrials que al 2014 i sis de les set línies disponibles van realitzar experiments industrials. La tècnica més sol·licitada és la difracció de pols a alta resolució i alta pressió. Les empreses que més han utilitzat el Sincrotró ALBA són les farmacèutiques, seguit de les de l’àmbit de la química i la nanotecnologia.
